Reiseführer

Äthiopien

Im Großteil des Landes herrscht tropisches Klima. Hier klettern die Thermometer fast immer über 25°C, wobei die höchsten Temperaturen im März und April erreicht werden. Regen kommt am häufigsten zwischen Juni und September, oft in Form eines Monsunregens, vor. Im Zentralland, wo die Hauptstadt Addis Abeba liegt, ist das Klima gemäßigt. Das Wetter ist durchschnittlich um 5 Grad kühler, die Niederschläge häufiger. Am kühlsten ist es in den Bergen über 2.500 m und besonders im Sommer auch sehr feucht. Ein Extrem stellt die Danakil-Wüste da, wo auch schon mal Temperaturen von 50°C erreicht werden. Die ideale Reisezeit für Äthiopien sind somit die Monate Oktober bis Mai, insbesondere zwischen November und Januar herrschen die für Europäer angenehmsten Temperaturen.

Wandern in Äthiopien ist ein Abenteuer, das dich durch einzigartige Landschaften mit einer vielseitigen Tierwelt führt – ohne dass du dabei auf Infrastruktur verzichten musst. Besonders zwei Regionen sind hierfür beliebt. Der Simien Nationalpark liegt im Norden des Landes. Diese Gegend ist vor allem für geübte Wanderer mit Bergerfahrung geeignet, liegt das Basislager doch auf einer Höhe von 3.200 Metern. Von hier aus beginnen Touren, die zwischen zwei und zwölf Tage dauern und dich zu einigen der höchsten Gipfel des Landes bringen. Höhepunkt ist der Ras Dashen, mit 4.533 m höchster Berg des Landes. Unterwegs begegnest du bedrohten Tierarten wie dem Äthtiopischen Steinbock, Geiern und Pavianen. Die Übernachtung erfolgt in Zelten.

Der Bale Mountains Nationalpark in Äthiopiens Zentralland liegt etwas niedriger, weswegen auch die Wanderwege hier einfacher zu bewältigen sind. Eine mögliche Tour führt dich zum Harenna-Wald, dem letzten unberührten Urwald in Äthiopien, oder zu Sof Omar, dem umfangreichsten Höhlensystem in ganz Afrika. Die Infrastruktur ist hier hervorragend. Im ganzen Nationalpark patrouillieren ausgebildete Ranger und für Wanderer stehen mehrere Hütten bereit, die von der deutschen Gesellschaft für internationale Zusammenarbeit errichtet wurden.

Safaris in Äthiopien erfreuen sich immer größerer Beliebtheit. In den Nationalparks Mago und Omo leben Antilopen, Büffel, Elefanten, Giraffen, Leoparden sowie Löwen und sind in großer Zahl in freier Wildbahn zu beobachten. Möglich ist das etwa von einem der vielen Hochstände oder einem Jeep aus, der dich ganz nahe zu den Herden bringt.

Heimisch in diesen Landesteilen sind aber auch viele facettenreiche Naturvölker. Die bekanntesten davon sind vermutlich die Mursi. Unter den Frauen dieses Stammes ist es üblich, sich schon in jungen Jahren Teller in die Unterlippe einzusetzen, die dann das ganze Leben lang immer weiter vergrößert werden. Im Zuge von Rundfahrten ist es auch möglich die Angehörigen zu treffen, die sich zu diesem Zweck in feierlichen und farbenfohen Gewändern präsentieren.

Die äthiopische Kultur ist vor allem vom Christentum beeinflusst. So blickt das Land auf eine lange Tradition von religiöser Kunstmalerei zurück. Auch die Darstellung von Ikonen auf Glasflächen oder Büchern wird in Äthiopien seit Jahrhunderten praktiziert und ist deswegen auf einem hohen künstlerischen Niveau. Dazu sind aus keinem anderen Land der Welt so viele Darstellungsformen von Kreuzen bekannt wie aus Äthiopien. Einige von diesen Kunstschätzen sind im Musem of Modern Art des Goethe Instituts in Addis Abeba zu sehen.

Zu großer Bekanntheit haben es äthiopische Sportler gebracht wie etwa der Langstreckenläufer Haile Gebrselassie, der in seiner Laufbahn 26 Weltrekorde aufgestellt hat und zweimal Olympiagold holte. Sein Fast-Namensvetter Haile Selassie war mehrmals Regent Äthiopiens und wird in der karibischen Rastafari-Religion als Gott verehrt. Verpasse im Urlaub in Äthiopien nicht die Gelegenheit, einen einheimischen Kaffee zu trinken: Das Land gilt als Heimat der Kaffeebohne und hat hervorragende sowie exklusive Sorten zu bieten.

Viele Wissenschafter halten Äthiopien für die „Wiege der Menschheit“, wurden hier doch jahrtausendealte Skelette von Vorfahren heutiger Menschen gefunden. Als Star gilt die etwa 3,2 Mio. Jahre alte „Lucy“, deren Fund die Forschung 1974 in Aufruhr versetzte. Viele archäologische Fundstücke sind im Museum in Wuqro und im Nationalmuseum Addis Abebas zu besichtigen.

Das heutige Äthopien geht auf das Kaiserreich Abessinien zurück, das bereits um das Jahr 980 v.Chr. gegründet wurde. Es bestand aus Äthiopien und dem heutigen Nachbarland Eritrea. Schon im Jahr 350 wurde das Christentum zur Staatsreligion erklärt. Das Reich wurde von verschiedenen Dynastien angeführt und hatte mehrere Angriffe von islamischen Eroberern zu überstehen, die allesamt abgewehrt werden konnten. Als Italien 1934 aus dem bereits besetzten Eritrea in Äthiopien einmarschierte, wurde es zur Kolonie. Im Zweiten Weltkrieg befreit, übernahm 1974 eine sozialistische Diktatur die Macht, die das Land fortan beherrschte und eine entsetzliche Hungersnot mit sich brachte. Die Diktatur wurde 1989 durch einen Bürgerkrieg beendet und seit 1995 besteht Äthiopien wieder als Demokratische Republik.

• Abwechslungsreiche Landschaften und Höhenlagen bringen natürlich unterschiedliche Anforderungen an das Reisegepäck mit sich. Vor einem Urlaub in Äthiopien empfiehlt es sich, genau zu wissen wohin die Reise geht. In den hohen Regionen ist Schutzkleidung gegen die Winde und Minusgrade ratsam, im Flachland wird hingegen lange und helle Kleidung empfohlen. In allen Gebieten gilt: Ausreichend Sonnencreme mitnehmen.
• Trinkgelder sind nur in Hotels üblich. Allerdings freut sich jeder Kellner über ein kleines Zubrot ihrerseits. Im Land ist es verbreitet, Bettlern rund um Kirchen Geld zu geben. Sei hierbei keine Ausnahme. Bei Reisen in ländlichen Gebieten wird Ihre Anwesenheit wahrscheinlich große Aufmerksamkeit erregen. Kleine Gebrauchsgegenstände als Geschenk erfreuen sich großer Beliebtheit, Geldgeschenke zu verteilen ist weniger angebracht.
• Im Land gibt es eine lange christliche sowie islamische Tradition, die unbedingt respektiert werden sollte. Unbedeckte Schultern und Knie sind generell unangebracht und in islamischen Einrichtungen werden oft auch Kopfbedeckungen bei Frauen und ausgezogene Schuhe bei beiden Geschlechtern erwartet. Wenn du Menschen fotografieren möchtest, bitte vorher um Erlaubnis fragen.
• Gegessen wird in Äthiopien üblicherweise mit der rechten Hand. Nur manche Restaurants, die häufig von Urlaubern besucht werden, servieren auch Besteck. Ganz üblich ist es übrigens, sein Gegenüber mit einer Kostprobe der eigenen Mahlzeit zu füttern. Das gilt als Respektsbekundung.
• An dieser Stelle muss natürlich auch erwähnt werden, dass Äthiopien nicht frei von Konflikten ist, die vor allem in den Grenzregionen immer wieder aufbranden. Vor einer Reise solltest du unbedingt die Empfehlungen des Auswärtigen Amtes beachten, ob für bestimmte Regionen Reisewarnungen vorliegen. In diesem Fall solltest du jene Regionen ganz meiden oder nur unter der Führung eines Einheimischen besuchen.